儿已残序二 赶尸

立国之前，经年战乱。湘西之地，巫术甚行;巫术之源，苗人始者。赶尸之人，唤为匠者。

生之不易，死之匆然：客死之士，沙场之殇。诚入土为安。然时事多舛，交通闭塞，遗体归途，极为艰难。逝者亡灵，魂归故里;身处异地。在世之人，委实难安;不訾重金，雇能使还。而赶尸之匠，则应运而生。

赶尸匠者，徒遵师传。面丑而身壮胆大者，乃任徒一选;独而不娶者，为之二选;吃苦耐劳者，为之三选。三者俱备，乃收为徒。而相徒也，一脉相承，忌讳多徒。

湘西边陲，薄雾喷涌，寻常人家，频见赶尸匠者，孤身一人，紧随其后，手持铃铎，号令尸群;皆蓑衣斗笠，默默潜行。赶尸归路，道阻且长，多有旅店，专供匠者休憩、停尸之用也。

然后世学者，已然解密。所赶之尸，‘“盖为人矣”。——师徒数人，将尸肢解，施之秘药，防腐除臭。缚于四身，加诸宽袍，旁人难辨。人负一尸，轮换载之。

每至“驿站”，尸肢归一，粉墨易容，呈然活像。及赶至交付，余人回避，换以丧服，填补妆容。肢解之事，秘而不宣，家人无疑。

赶尸匠者，活也不易。生逢乱世，悲乎哀哉。