“辽西往事”之五：野菜
我的老家在辽西，我童年那些星星点点的记忆，就散落在辽西的一个小山村里………
辽西虽然多丘陵，但山上的树木很少，一到夏天，更多的是漫山的野草、野花郁郁葱葱。山坡上、耕地里的庄稼虽然长得无精打采，可是“野菜”却长得争先恐后、生机勃勃，老家的人们能吃着野菜，一直吃到秋天下来萝卜、白菜。
野菜从一开春就出来了，不用谁来耕种、也无须施肥浇水，只要日月精华、天地灵气就能长出翠绿鲜嫩、营养美味的各种各样的“菜”。对此，我一直觉得很神奇!
辽西的物产虽不富饶，但野菜的种类却很多，我童年时经常吃或吃过的就有几十种。
地上生的有小蒜、苦麻子、苣荬菜、婆婆丁、猪毛菜、灰灰菜、蚂蚁菜、扫帚菜、车轱辘菜、苦碟子、苋菜等等。树上长的有榆树钱、榆树叶、榆树皮、柳树狗、柳树叶、杨树狗、杨树叶、槐树花、山杏仁等等。还有红松蘑、黄粘菇、草菇、树蘑、甚至石耳等等菌类。
在那个“野菜野果当干粮”的年代里，野菜绝对不仅仅是“菜”，有时还是“粮”，甚至是“救命粮”。
野菜大多是需要“挖”的，挖野菜也需要专业工具。那年头，辽西农家的孩子们，挖野菜最常用的就是“弯头小镰刀”和“筐子”。小镰刀必须是短把的，还要把镰刀头折弯成直角，能深深地挖进土里。筐子一般都是大人们用河套里的红柳条自己编制的，根据孩子大小，筐子也有大有小。
辽西的春天风沙非常大，一出正月就常常刮的昏天昏地，很少有春风和煦的日子。也许世间凡事大都有利有弊，大风虽然刮的人们睁不开眼睛、刮的锅台炕上尽是沙土，但河套里的冰就是这样刮开的、树头上的枝条就是这样刮绿的、野菜也就是在这样的大风天里“拱”出来的。
虽然春分还没到，只要找向阳的地方，仔细扒开干枯的野草，草底下一定会看到纤纤、绿绿的嫩芽。顺着嫩芽向下就能找到一个圆溜溜的小蒜头，小的如黄豆粒、大的也就像拇指肚，这就是“小蒜”，辽西春天最早的“使者”，她是人们在一年里能够见到最早的野菜。紧跟小蒜的是苦麻子、苣荬菜、婆婆丁、车轱辘菜等，陆陆续续地，各种野菜就越长越多了。
小蒜的到来，也标志着农家孩子们将持续大半年的“挖野菜”工作，正式开始了。
大风呜呜的嚎着，太阳在灰蒙蒙的云中时隐时现，灰黄的天底下，同样是灰黄的山野。茫茫的原野里，一群还穿着冬天烂棉袄、破棉裤的农家孩子，一手挽着筐子、一手握着弯头镰刀，一会儿喊叫着、一会儿欢笑着、一会儿蹲下寻找着、一会儿撒欢奔跑着。他们身上、脸上、头发上粘着一层细细的沙尘，本该是嫩嫩的小脸儿，却被风刮得裂了一些小口子。年龄小的孩子，鼻涕和沙土竟混成一小块黑泥贴在上唇上，就像电影里日本鬼子的“仁丹胡”。
整个冬天都啃着咸菜疙瘩、嚼着酸菜帮子的孩子们，此时就像出笼的小鸟，自由自在、无忧无虑地飞翔着。这就是那个年头，辽西春天的原野上，经常能看到的孩子们挖野菜的情景。这里面就有我、有我的同学们、还有我的哥哥、弟弟和我的小妹妹。
野菜挖回来后，母亲就高兴地为我们做好吃的。一开始小蒜很少，只能用来淹咸菜或者做汤，多了可以炒菜吃，最高级的是小蒜炒鸡蛋，那种特别的清香里，似乎能品尝出春天的气息。
大多数野菜是用来蘸着大酱生吃的，能蘸酱的野菜有苦麻子、苣荬菜、婆婆丁、蚂蚁菜、车轱辘菜等等很多。但苦麻子需要用水泡上一宿才能吃，否则太苦。蚂蚁菜要用水“焯”了吃，否则太涩。这些野菜，如果太老了就只能做汤吃或蒸野菜团子吃。
猪毛菜也可以蘸酱吃，还可以和着包米面贴菜饼子吃。灰灰菜只能做汤，有点像菠菜，而且只能吃叶背面是紫色的，其他的吃了容易浮肿。
榆树钱是可以直接从树上“撸”下来生吃的，还可以和着包米面贴饼子，特别好吃。榆树皮晒干后磨成粉，可以和着包米面或秫米面擀面条，吃起来又筋道又润滑。榆树叶、柳树狗、柳树叶、杨树狗、杨树叶这些也都可以吃，但必须是嫩时，还要用水浸泡两天。春天的槐树花有一种独特的清香，用油炒着吃味道美极了。
在蘑菇里红松蘑、黄粘菇、草蘑菇吃的比较多。那时的红松蘑特别多，只要在樟子松林里转一圈，就能采到一大筐。用针线穿成串，挂在房檐下晾干，可以随时炖着吃。标准的“小鸡炖蘑菇”就是炖的这种红松蘑，至今都是东北名菜。由于气候变化和人工不能种植，现在的红松蘑已经很少了。
在我童年吃过的所有野菜中，苣荬菜、猪毛菜和山杏仁吃的最多。
山杏是辽西丘陵上，为数不多的几种野生树木之一，树长的不高，叶子比家杏要小，结出的果实也很小，果肉很薄而且很酸，并不好吃，但它的种仁却是宝贝，就是山杏仁也叫苦杏仁。
现在的杏仁已经被开发成巨大的产业，所谓“露露”的主要原料一般就是杏仁，据说是高蛋白，还有多种保健功能。然而，谁能相信，我那“吃糠咽菜”的童年里，竟然能经常吃到“杏仁露”，而且不用花钱。
那年头的辽西农家，常年吃不到肉，油水也十分少。现代人已经严重过剩的蛋白质、脂肪什么的，那年头的人们却严重缺乏，孩子们个个营养不良。真是穷有穷办法，我不知道是谁最先发明的，用山上野生的苦杏仁来煮汤熬菜，“歪打正着”地给人们找到了补充优质蛋白质和优质脂肪的来路。
母亲领着大哥要走很远的山路，才能找到有成片山杏树的地方。成熟的山杏采回来后，要先晾晒，干透的山杏果肉几乎只剩一层皮。我同样不知道是谁最先发明了“砸杏仁”的方法，大大提高了效率。用一块小木方，在上面挖一个小坑，小坑正好放下一个山杏，还要露出一少半。用锥子只须轻轻一砸，干燥的杏肉和杏核就裂开了，但杏仁却没有伤着，捡出杏仁再放进山杏继续砸。母亲和大哥出去采山杏，我们这些年龄小的孩子就在家负责砸杏仁。
母亲把砸出来的山杏仁放到“蒜臼子”里，一点一点地捣碎，捣碎的杏仁挖出来放到锅里加水煮开。先撇出漂浮的褐色杏仁皮，再用水瓢舀起乳白色的“杏仁汤”向上扬起，扬起的汤再落到锅里，就这样一瓢又一瓢地扬着，听母亲说必须要扬够一百下，不然吃了会被“药着”。
我后来才知道，山杏仁里有一种有毒物质叫“苦杏仁苷”，人吃了会中毒，但加热后就能分解。原来杏仁汤煮开后要向上扬起一百下，其实是为了加快有毒的苦杏仁苷蒸发。我又是不知道是谁最先发明的这种方法，却又是歪打正着地解决了苦杏仁的解毒问题。
用杏仁汤无论熬出什么菜都香极了，吃到嘴里真可以说是回味无穷。最关键的是，在那物质极度贫乏的年代，我的先辈们用他们并不丰富的知识，竟然就地取材，仅仅用野菜、山杏仁和粗杂粮，就基本解决了孩子们身体成长所需的最基本营养。而且，没给国家增添一点麻烦，这不能不说也是一个奇迹。
无论是山杏仁还是其他野菜,大都有着很高的营养价值和药用价值,而且那年头还没有农药污染。人们就在吃野菜时，不知不觉地就治好了很多疾病。比如，猪毛菜可以治疗高血压、苣荬菜可以治疗细菌性痢疾、婆婆丁可以治疗尿路感染、车轱辘菜可以治疗咽喉肿痛等等。
大自然真的很伟大!她是一切生命最仁慈、最无私、最智慧的母亲。她为人类早就准备好了最营养、最合理的食物;建造好了最适宜、最安全的环境，并努力地维护着、修复着。只要人类不是过分地贪婪、过分地野蛮、过分地无耻，她就绝不发怒!
现在宣传的“保护大自然”，我觉得是把关系搞反了。大自然无时无刻都在“守卫”着人类，根本无须人类的所谓“保护”，只要人类懂得“尊重、敬畏、顺应”大自然就足够了………
