小脚为何称为金莲？即所谓三寸金莲

讲到三寸金莲，人们不禁要问，妇女因缠裹而成的小脚为什么被称为金莲金莲与小脚是怎样联系起来的？长期以来，人们对这个问题也是倍感兴趣，却并没有一个令人满意的回答。

一种说法认为，金莲得名于南朝齐东昏侯的潘妃步步生莲花的故事。东昏侯用金箔剪成莲花的形状，铺在地上，让潘妃赤脚在上面走过，从而形成步步生莲花美妙景象。但这里的金莲并不是指潘妃的脚。

为什么要在莲前加一个金字呢，这又是出于中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以金修饰贵重或美好事物，如金口、金睛、金銮殿等。在以小脚为贵的缠足时代，在莲字旁加金字而成为金莲，当也属一种表示珍贵的美称。因此，后来的小脚迷们往往又根据大小再来细分贵贱美丑，以三寸之内者为金莲，以四寸之内者为银莲，以大于四寸者为铁莲。于是言及金莲势必三寸，即所谓三寸金莲。后来金莲也被用来泛指缠足鞋，金莲成了小脚的代名词。