琥珀中的蜘蛛“性激动”了9900万年

琥珀由于其中经常完好保存昆虫等小动物而成为研究古生物形态和生物进化的重要工具。

来自德国的研究人员就报道了这样一块珍贵的琥珀，其中不仅完好保存了一只雄性盲蛛，而且清晰展示了它伸展于体外的阴茎。

盲蛛是节肢动物蛛形纲下面的一个目。许多种类的盲蛛其雄性个体的阴茎在平时收起于体内，交配时才伸出体外，因此在化石中很难观察到阴茎的结构，这给物种鉴定和分类造成了一定的困难。

而在此次报道的这块于缅甸发现的形成于距今9900万年前的白垩纪的琥珀中，一只雄性盲蛛的阴茎完全伸展于体外，清晰可见，表明它在被裹挟至琥珀前可能正处在交配过程中。根据阴茎展示的特征以及其它身体特征，研究人员认为这种已灭绝的盲蛛代表了一个此前未报道的新的科。