人类最早用毒药的证据：南非出土的木棍

据媒体报道，考古人员在南非夸祖鲁-那塔尔地区莱邦博山山麓的边界洞发现人类用毒的最早证据。

考古学家对山洞里的史前文物进行了化学分析，显示文物里其中一根木棍带有蓖麻子酸毒药。这反映当时人类用毒的技术，是最早能够跟当今尚存的文化作出联系的考古发现——边界洞人用毒跟現今非洲桑人相似，都是为了进行狩猎。

遗址里还有一块蜂蜡，混有带毒的大戟属植物的脂，外面包裹着一种木本植物树皮内层纤维，它是已知最早使用蜂蜡的证据。

非洲南部的人群在沙漠地貌的生态中为了生存，只能在改进技术上贯注更多精力。狩猎采集者留下的最早遗迹可追溯到10000或20000年前，但这次发现的证据显示，生活在边界洞的远古人早在大约44000年前就开始使用木棍和多孔石制成的挖掘工具，后来甚至发展出用毒的技术。

考古学家曾在南非其他地方发现更早的人类遗址，时间约在75000年前，找到一些利用工具狩猎的证据。但记录显示这些遗迹后来大约在60000年前就消失了，可见那些人群的生活方式未能维持下去。这次在边界洞发现人类用毒的证据，为现代文明何时开始这个重要课题提供了直接印证，也反映了中石器时代向晚石器时代迈进的历程。