现代粪便通知我们：丝绸之路曾传达传染病

实践是真正的检验，但有时“真知”是在粪便里面。

一根木棍上裹上一块布，就相当于现代的厕纸了，古人上完厕所后会用它来擦拭下体，它有个好听的名字，叫做“清洁棍”。1992年，科学家们从一个驿站的茅厕出土了一些这样的竹棍，之前一直保存在一个博物馆里，直到近段时间才被想起来。

这些竹棍及其装饰被运送到了英国的剑桥大学，在那里，研究人员在显微镜下检查了这些粪便。他们发现了来自四种不同寄生虫的卵，其中包括中国肝吸虫，一种沼泽地带特有的扁虫。

由于这些竹棍是在塔克拉玛干沙漠的东部边缘发现的，那里即使在当时也是如此干燥和干旱，因此科学家们得出结论说寄生虫一定是来自大约2000公里以外的如今的广东省的湿软土地中。

传染病沿着丝绸之路传播的第一个证据，发生在中国西部，在那里科学家们在2000年前的人类排泄物中发现了肠道寄生虫化石。种种迹象表明，传染病曾沿着丝绸之路传播，且这些早期的旅客随身携带的不仅仅是丝绸，还有更多。