揭竿而起

秦始皇和秦二世的统治十分残暴，秦二世元年七月，淮河一带的九百多农民被征调到渔阳（今北京密云）去戍边。当行至大泽乡时，遇大雨，路不通，延误了到达渔阳的限期。依照当时的法律，延误了限期是要被斩的。队伍中的陈胜、吴广商议:不能按期到达要死，逃亡也是死，横竖都是死，不如起来反抗。陈胜、吴广组织农民砍断树木为武器，高举竹竿作为旗帜，得到了天下百姓的拥护。

原为“斩木为兵，揭竿为旗”，后简化为“揭竿而起”，形容手无寸铁的民众奋起反抗统治者。